Η λέξη "διαδικασία" χρησιμοποιείται ευρέως, αλλά συχνά παρερμηνεύεται. Δεν είναι μια βαρετή λίστα από χαρτιά, ούτε ένα σύνολο άκαμπτων εντολών. Είναι το θεμέλιο πάνω στο οποίο χτίζεται η συνέπεια, η ποιότητα, η προβλεψιμότητα και –τελικά– η επαγγελματική αξιοπιστία. Ας δούμε αναλυτικά τι είναι η διαδικασία, πώς διαφοροποιείται από τη διεργασία και το πρωτόκολλο, αλλά και ποια είναι τα πρακτικά πλεονεκτήματα της ύπαρξής τους. Παντού γύρω μας αναζητούμε διαδικασίες. Όταν επισκεπτόμαστε μια δημόσια υπηρεσία, όταν καλούμαστε να κινηθούμε σε συνθήκες έκτακτης ανάγκης, όταν επιδιώκουμε ποιοτική εξυπηρέτηση από μια επιχείρηση — το πρώτο πράγμα που ρωτάμε είναι: "Ποια είναι η διαδικασία;". Άρα, εφόσον απαιτούμε από τους άλλους να διαθέτουν διαδικασίες, δεν είναι δυνατόν να μην τις θεωρούμε εξίσου κρίσιμες και για τη δική μας επιχείρηση. Το να λειτουργούμε χωρίς διαδικασίες είναι σαν να περιμένουμε από τους άλλους να έχουν πυξίδα, ενώ εμείς πλοηγούμαστε με ένστικτο.